Вчера вечером играл в теннис с хорошим американским человеком. Который, между прочим, читает Толстого, “Войну и мир”. Уже почти год. Редкая целеустремлённость. И, будучи осведомлённым о роде моей деятельности, донимает меня вопросами при каждом удобном случае. Например, вчера спросил, почему два процента текста романа написаны Толстым по-французски? И почему российский народ, свободно читающий по-французски “Войну и мир”, мирится с войной и не выходит протестовать?

Я говорю:

– Ричард, давай играть в теннис. Я знаю ответы на эти вопросы, но ты, судя по ним, явно не понимаешь некоторых нюансов, а объяснения займут минимум световой год – это приблизительно как проехать на твоём “Линкольне” шесть триллионов миль. Или играть в теннис почти девять тысяч часов. Это невозможно.

Он говорит:

– Саша (я терпеть не могу обращения “Алекс”, “Юстас” и проч., и научил своих партнеров по теннису называть меня Сашей), ты меня только что назвал дураком? Ты считаешь, что я не смогу понять короткого объяснения?

– Мой друг, – говорю, – упаси Боже! Ты – светоч в этом царстве тьмы. Но пойми, прежде чем ответить кратко, я должен прочитать тебе курс истории России, а это не входит в мои планы на вечер и вообще на оставшуюся жизнь. Потому что “Война и мир” – это афоризм по сравнению с курсом российской истории. А короткого объяснения не существует. Вернее, оно есть, но я хорошо к тебе отношусь и не хочу использовать ненормативную лексику.

Тут подоспел наш, русскоязычный. И, узнав, в чём дело, её (лексику) тут же и применил. И тогда Ричард обиделся и сказал, что наш наверняка будет голосовать за Трампа. А русскоязычный на это снова применил ненормативную лексику. И они серьезно поцапались на почве партийной несовместимости. Причём поклонник Толстого начисто при этом забыл о принципе кумира насчёт непротивления злу насилием и норовил попасть в нашего мячом. До драки не дошло, но тренировка получилась необычной.

А потом они оба взяли себя в руки и сели выяснять, кто больше матери-истории ценен – Трамп или Харрис. И наш называл Ричарда “наивным”. А сам, между прочим, тоже когда-то им был. С его любезного разрешения иллюстрирую: не далее как в 2021 году, невзирая на COVID и торжество демократов, они с женой построили огромный дом. Не на продажу – для себя. Страшно суетились, заказали изысканные блюда, вызвали поваров и официантов, хотели пригласить великого шоумена Марата, но Марат нынче нарасхват по всей стране и за рубежом, и дорог к тому же, так что обошлись каким-то громким человеком с шарами и смазливой девочкой с дронами, позвонили тем, кого в тот момент считали друзьями и пригласили на новоселье. Причём попросили всех прийти в белом, хотя тогда как раз чёрный цвет имел принципиальное значение. Короче, изначально рисковали по всем параметрам.

Друзья пришли и стали послушно ходить по дому вслед за хозяйкой. Я, конечно, с хозяином сижу и тестирую текилу. У дома – открытая планировка и мы с ним видим, он – с удивлением и горечью, я – в подтверждение ожиданий (поскольку был у меня такой опыт), что “экскурсанты” как-то тускнеют с каждой новой комнатой, не говоря уже о бассейне и лифте. Они издают восторженные возгласы, но лики их при этом мрачнеют и это заметно даже под масками – тогда обязательными. Когда осмотр закончился, они тяжело вздохнули и вообще вели себя так, словно сейчас начнутся похороны.

А один из гостей даже подошел к обескураженному хозяину и сказал:

– Красиво! Поздравляю! Ну ты и фрукт!

И отошёл. А хозяин в сердцах даже выругался и спросил меня:

– Но почему?

И хотя вопрос был риторическим, я выпил рюмочку и хотел сказать, что нечего приглашать в гости мудаков, но вместо этого сказал:

– Потому что ещё Галилео Галилей говорил, что невежество – матерь всех пороков, от зависти до злобы.

Потом выпил ещё одну, подумал и всё-таки добавил:

– И потому что нечего приглашать в гости мудаков.

– А причем здесь “фрукт”? – уточнил мой товарищ.

– Скажи спасибо! – сказал я. – Вот если бы он сказал: “Ну ты и овощ!”, было бы гораздо обидней.

Вот кому-то, наверное, может показаться, что в вышесказанном – мало смысла. Между тем, на мой взгляд, он есть. А разъяснять не буду, чтобы никого не обидеть.

Просто сменим тему. Хотя не получится. Итак, памятная дата. Сегодня исполняется 30 лет со дня начала поездок русскоговорящего населения Чикаго в казино, которые организовывала газета “Новый Свет”. Советское прошлое тогда встретилось с американским настоящим и без труда взяло верх. Однажды, заполучив рекламу одного из фешенебельных казино, мы начали формировать группы соотечественников для организованных наездов. Казино предоставляло большие, комфортабельные автобусы, выдавало по 5-долларовому жетону каждому соотечественнику и бесплатно кормило в надежде, что наши люди, войдя в раж и проиграв 5 подаренных доларов, тряхнут мошной и пойдут ва-банк. Я вёл весёлые экскурсии по пути в Индиану, некоторые дамы ездили специально для этого и делали мне по ходу движения непристойные предложения. Я уговаривал их не бросать мужей ради меня, особенно после 50 лет совместной с ними жизни. Автобусы в казино отправлялись ежедневно, но через полгода игорный дом взмолился о пощаде. До него дошло, что соотечественники не только не играли, но – все как один – обменивали 5-долларовые жетоны на 5 долларов и, кроме того, наносили мощный урон ресторанам, поскольку не просто съедали все подчистую, но и уносили еду с собой в специально припасенных мешочках. И так – 182 раза, я вёл учёт.

Ничего страшного! Казино не обанкротилось. “Есть такие же, как и мы, есть и хуже нас”, – так думала Наташа Ростова на первом балу. Что правда, то правда, Толстой молодец. Мой теннисный друг Ричард подтвердит это в любой момент.

Александр Этман.