“По вторникам над мостовой
Воздушный шар летал пустой.
Он тихо в воздухе парил;
В нем кто-то трубочку курил,
Смотрел на площади, сады,
Смотрел спокойно до среды,
А в среду, лампу потушив,
Он говорил: “Ну, город жив…”

Даниил Хармс.

Наши доблестные истребители сбили у побережья Южной Каролайны китайский воздушный “шар-шпион”, который с 1 февраля бороздил воздушное пространство страны. Президент поздравил пилота, который это сделал и пожелал ему дальнейших успехов в карьере. Фотограф агентства Reuters, который наблюдал за процессом, сообщил, что шар не взорвался, а просто начал падать и упал в Атлантический океан, откуда его извлекли и отправили в лабораторию ФБР в Вирджинии для изучения. Два истребителя были подняты в воздух по приказу нашего верховного главнокомандующего, несмотря на то, что Китай еще поутру клялся, что шар – никакой не шпион, а обычный их, китайский воздушный змей или, в крайнем случае, “метеорологический зонд”.

Горячие головы с самого начала призывали немедленно сбить этот не очень опознанный летающий объект, но военные не хотели сбивать шар, поскольку “он находился выше воздушных коридоров, которые использует гражданская авиация”, и “в воздухе опасности не представлял”, а вот в случае падения его обломков на землю кто-нибудь мог пострадать. Сегодня уточнили, что и Байден очень переживал по этому поводу. Но в четверг Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) в интересах безопасности было вынуждено закрыть три аэропорта, в том числе международный аэропорт Миртл-Бич в Южной Каролине, куда воздушные потоки несли китайский шар. FAA также закрыло для гражданских полетов воздушное пространство у побережья Южной Каролины, которое патрулируют самолеты ВВС и пограничной береговой службы США. Нас, простых американцев, не убедила фраза “в воздухе опасности не представлял” и нам не нравится, что китайская дуля размером с три школьных автобуса с чёрт знает чем на борту носилась по нашему небу целых 96 часов.

Мы не очень волнуемся по поводу “шпионской версии”, потому что всё, что Китаю надо, он может рассмотреть со своих спутников (как и мы с наших), но сам факт, что чей-то воздушный аппарат спокойно летал над нашей территорией и мог накапать сверху очередную гадость – немного беспокоит. Страна, которая декларирует, что готова к войне с Россией и кем угодно, не может допускать такого. Значит, в стране – бардак. Когда 28 мая 1987 года Маттиас Руст прилетел в Москву на своей “Сессне” и сел на Красной площади, “Голос Америки” заключил, что в СССР – именно “бардак”, он уязвим и находится на краю пропасти. СССР, как мы знаем еще “немного постоял на краю” и рухнул. Но через день после приземления Руста Горбачев хотя бы уволил министра обороны Сергея Соколова и командующего ПВО Александра Колдунова. Поскольку нам говорят, что президента Байдена еще 1 февраля информировали о китайском шаре и именно он принимал все решения, то возникает вопрос: кого увольнять нам?

Пока же госсекретарь США Энтони Блинкен просто отменил свой официальный визит в Пекин, назвав действия Пекина безответственными. Выяснилось, что китайский летательный аппарат прошел на большой высоте над территорией Аляски и Канады, после чего оказался над Монтаной, где находятся пусковые шахты американских баллистических ракет, способных нести ядерные боезаряды. Блинкен добавил, что появление шара “является явным нарушением суверенитета США и международного законодательства, а также безответственным шагом, тем более неприемлемым, если учесть, что он был совершен накануне давно запланированного и первого за много лет визита в Пекин” самого госсекретаря. Блинкен намеревался провести сегодняшний и завтрашний день в Китае за обсуждением таких важных вопросов, как войну в Украине, Тайвань и ковид, но последняя китайская наглость поставила на визите крест. Пекин сделал вид, что удивился и повторил, что шар – это мирный и совершено безобидный метеорологический зонд, отклонившийся от курса из-за плохой погоды, в связи с чем, он, Пекин, выражает самое глубокое сожаление. Более того, МИД Китая уточнил, что Китай “никогда не вторгался и не будет вторгаться на территории или в воздушное пространство суверенных стран” (в феврале 1979 года Китай вторгся во Вьетнам, но это не считается, как иронично заметили на Тайване).

“Ага”, – сказали в Пентагоне и сослались на летающий над Коста-Рикой и Венесуэлой такой же шар. Китай сказал, что ему нужно проверить эту “странную информацию”, предупредил, что оставляет за собой право отреагировать и отключился.

Перед обещенным и переносившимся “Уголком антисемита” – ещё одна любопытная новость. Евростат работает медленно. Но верно. И вот, опубликовал интересные данные за 2021-й год. Оказалось, в том году жители Европейского Сообщества потратили на алкогольные напитки 128 миллиардов евро (что эквивалентно почти проценту от ВВП всей Европы). Это составляет 1,8% от их общих расходов на потребление всего, что можно купить, включая продукты, одежду, автомобили, электронику и так далее. Кто лидер Европы по тратам на алкоголь? Латвия, товарищи! Ну, надо сказать, что тогда за десять дней в августе мы, конечно, в Юрмале, дали как следует, но я не ожидал, что это выведет мою Родину в европейские лидеры. Латвия победила по самым высоким долям расхода на потребление алкоголя – 5% ушло на “змия”, 95 – на все остальное. Причем, Евростат отмечает, что по сравнению с предыдущим годом доля общих расходов жителей Латвии на алкоголь снизилась на 0,4%.

Второе место занимает Эстония (а после того, как я когда-то три дня брал интервью у Тыыну Ааре из поп-группы “Апельсин”, то уже точно знал, кто именно водится в тихом омуте – 4,7%), третье – Польша (3,7%). Меньше всех тратят на алкоголь в Испании (1,4% от общих расходов), Нидерланды (1,3%), Италия и Греция (по 1%). Годом раньше среди самых трезвых стран числилась и Португалия, но теперь ее показатели аж 2%. А я говорил – не надо нам ехать Португалию перед Латвией! И Нидерланды должны сказать нам спасибо, что по пути в Чикаго мы заглянули туда лишь на пять дней и ходили по музеям. Хотя кое-кто этого не помнит…

Александр Этман.