Семнадцать дней понадобились сорока восьми лучшим национальным сборным мира, чтобы определить шестнадцать, которые отправятся домой несолоно хлебавши. Прежде чем “пробежаться” по всем 12 группам, отметим три обстоятельства: хотя уровень команд выравнивается, тон по-прежнему задают футбольные великаны; судейство всегда вызывает вопросы на чемпионатах мира, но на этот раз этих вопросов в сто крат больше; несмотря на истошные вопли, связанные с высокими ценами на билеты, подавляющее большинство матчей прошли при заполненных трибунах и организаторам в США, Мексике и Канаде удалось создать атмосферу праздника.
Группа “А”. И сразу сенсация: Южная Африка, показавшая просто отвратный футбол в матче открытия против хозяев, вышла в 1/16 финала со второго места, потому что волшебным образом преобразилась, сыграла вничью с чехами, а потом победила и корейцев, твердивших своим и чужим журналистам, что их матч с мексиканцами выиграл судья. Чехия группу откровенно провалила. Мексика же заслуженно стала первой по игре (если забыть про первый матч, в котором она выглядела лишь немного лучше южноафриканцев).
Группа “В”. Стартовая ничья Катара со Швейцарией стала единственным успехом первого и единственной неудачей второй. Подопечные Мурата Якина уверенно разобрались с боснийцами и без особых усилий обыграли Канаду, которые, потеряв два очка в поединке с Боснией, отыгрались на Катаре. А потом тоже самое с хозяевами предыдущего чемпионата сделали и боснийцы. В итоге все, кроме “шейхов”, прошли дальше.
Группа “С”. Шестая и седьмая команды рейтинга ФИФА – Бразилия и Марокко – были вне конкуренции. Но если Карло Анчелотти продолжает нащупывать оптимальные сочетания имеющихся в его распоряжении “бриллиантов”, то Мохамед Уахби озабочен лишь тем, чтобы не получили травмы феноменальный Хакими из “Пари Сен-Жермен”, Браим Диас из “Реала” и Нейл Эль-Энауи из “Ромы”, без которых Марокко становится довольно заурядной командой. Шотландцы ничуть не изменились за последние 50 лет – бей-беги-навешивай, а вот гаитяне, хоть и финишировали последними, зримо подняли уровень.
Группа “D”. Победные настроения и мечты о чемпионстве в год 250-летия США были развеяны Турцией, провалившей чемпионат, но из принципа бившейся с американцами и победившей их в последнем туре. Аргентинец Маурисио Почеттино провёл хорошую работу, но я приятно удивлюсь, если наша команда пройдёт дальше 1/8 финала. Разговоры о том, что не играл Пулишич – пустое, это не Месси, не Винисиус, не Мбаппе с Дембеле и не Хамес Родригес или Кейн. Хорошая (по именам) Турция была отправлена в моральный нокаут австралийцами (0:2) при 89% владения мячом и на матч с Парагваем вышла всё еще в состоянии грогги. В итоге и южноамериканцы и островитяне все еще здесь, а турки были забросаны обувью и помидорами в стамбульском аэропорту.
Группа “Е”. Все рады за Эквадор, показавший страсть во всех трёх матчах, но добившийся своего лишь в матче против Германии, которая хоть и обеспечила себе проход в плей-офф заранее, уступать не собиралась. И браво Кот-д’Ивуару, очень солидно прошедшему по короткой турнирной дистанции. Поздравим и дебютанта Кюрасао, под руководством опытнейшего голландца Дика Адвоката завоевавшего первый балл на чемпионатах мира – ничья с Эквадором уже попала на почтовую марку этого островного государства.
Группа “F”. В этой группе Тунис выглядел инородным телом. Срочная замена тренера после разгрома от Швеции, естественно, не помогла. Нидерланды выглядели лишь чуть хуже своих болельщиков – “оранжевое море” затопило все города, где играла их команда и размыло пивом все берега – но уверенно выиграли группу, японцы финишировали вторыми, позволив набрать спасительное четвертое очко шведам.
Группа “G”. Спорный офсайд, отменивший гол иранцев Египту в добавленное время, вызвал много нареканий и подозрений в компьютерной корректировке. Иран, не проигравший, но и не выигравший ни одного матча, с нетерпением ждал результатов вчерашних игр, но трёх набранных очков ему не хватило и он уже летит к берегам Ормузского пролива. Бельгию лишь в последнем туре “прорвало” в матче с Новой Зеландией и она квалифицировалась с первого места. Египет – второй.
Группа “Н”. Здесь произошла вторая сенсация, затмившая даже казус с Турцией: Кабо-Верде с полумиллионным (ну, чуть большим) населением на очаровательных островках, раньше красиво называвшихся Островами Зелёного Мыса, прошёл в плей-офф с 3 очками со второго места, а Уругвай с 2 очками, со звездами в составе, со скандалами, ссорами в раздевалках, неразговаривавшими капитаном (Валверде) и тренером (Бьелса) потерпел сокрушительное фиаско. Саудовская Аравия сыграла как обычно и так будет всегда, пока саудовцы не перестанут платить нефтяные миллионы пожилым европейским и южноамериканским звездам, а на эти (или другие) деньги начнут “развивать” своих игроков, нынче сидящих в клубном запасе и потому непрогрессирующих. Испания, как обычно, не торопится раскрывать карты и решила задачу легко, намекнув всем, что скоро прибавит. Правда, потерявший контроль над собой уругваец Каннобил, удалённый за умышленную попытку нанесения травмы, на последних минутах заключительного матча умудрился травмировать сразу и Пино, и Уильямса, и оба они вчера и сегодня проходили медобследование и лечение.
Группа “I”. За сборную Франции играет лучшее атакующее трио мира – Мбаппе, Дембеле и Олисе. Но там есть и вторая тройка – Шерки, Дуэ и Баркола, которая была бы первой в 45-46 командах-участницах. В дополнение к этому великолепная полузащита и надёжная защита делают французов главными фаворитами (оговорюсь, после первого этапа). Норвежцы не стали спорить с французами за первое место, выпустив фактически второй состав, чтобы сохранить здоровье лидеров. Сенегал, проигравший и мушкетерам, и викингам, “разорвал” в последнем матче Ирак (5:0) и за счет лучшей разницы забитых и пропущенных прошёл дальше.
Группа “J”. Джовани Ло Чельсо из испанского “Бетиса”, родившийся с Месси в одном городе – Росарио, вчера исполнил штрафной в матче с Иорданией не хуже Лео и удостоился аплодисментов великого волшебника, наблюдавшего за этим со скамейки запасных: Скалони решил поберечь Мастера. Он выпустил его на поле лишь когда Аль-Тамари отквитал один гол. И Месси снял все вопросы очередным шедевральным ударом со стандартного положения. На счету Месси уже 6 голов в этом турнире, 19 за все чемпионаты мира, и он может пополнить лицевой счёт в первом же матче плей-офф против Кабо-Верде: “Бабушке” Возиньо предстоит жаркий вечер в рамке. Австрия и Алжир набили друг другу по три гола и проползли дальше. А Иордании ещё учиться и учиться.
Группа “К”. Лучший матч группового этапа был сыгран вчера в Майами, где на переполненном местными и приезжими колумбийцами “Хард рок” стадионе Португалия с трудом отбилась от Хамеса и компании, но осталась на втором месте. Несмотря на нулевую ничью, команды показали очень красивый и интересный футбол. О Криштиану скажем так: это был не лучший его матч, хотя два убойных момента у “C7” были. Жестокосердные колумбийские болельщики даже скандировали оскорбительное: “Где Роналду?”. ДР Конго заслуженно попала в плей-офф, одержав волевую победу (уступали 0:1 до 68-й минуты) над Узбекистаном. Заслуженно ещё и потому, что из-за эпидемии Эболы им пришлось проходить двухнедельный карантин в Швейцарии с ограниченным доступом к тренировкам на газоне. Это была совершенно дурацкая директива ФИФА, потому что абсолютно все футболисты и члены их семей не приезжали в ДР Конго с марта, поскольку играют в Европе. Узбекистан, похоже, напрасно заменил выведшего сборную в финальную часть Тимура Копадзе на Фабио Каннаваро. Ничего нового обладатель “Золотого мяча” 20 лет назад не привнёс, да и не мог, поскольку до Узбекистана трерировал скромные “Удинезе”, “Беневенто” и загребское “Динамо”.
Группа “L”.
Ганский колдун Нана Кваку Бонсам, наславший “порчу” на Кейна, который не забил “Чёрным звёздам”, забыл это сделать в отношении вечного Луки Модрича, которому через два с половиной месяца исполнится 41, который вчера был вездесущ и сыграл гигантскую роль в победе Хорватии (2:1), благодаря которой она вышла в 1/16 финала. Он не забил, но совершил 9 чётких подкатов, четырежды заблокировал удары ганцев и сделал 98% точных передач. Впрочем, Гана тоже пробралась в плей-офф, но с третьего места. А группу, как и предполагалось, выиграла Англия, не без труда сломившая сопротивление панамцев. Впрочем, для того, чтобы поспорить с сильнейшими, англичанам нужно значительно усилить игру.
* * *
В 1/16 ФИНАЛА СЫГРАЮТ:
ЮАР – Канада (СЕГОДНЯ, 2.00, Инглвуд, FOX). Южноафриканцы оказались неуступчивей, чем казалось, а канадцы очень волновались, выступая на домашних аренах. В Калифорнии они будут более раскованы.
Бразилия – Япония (29 июня, 12.00, Хьюстон, FOX). От японцев можно ждать чего угодно, но маэстро Анчелотти им не переиграть. О поражении бразильцев, кроме болельщиков из Страны Восходящего Солнца, мечтают лишь итальянцы, надеющиеся, что в случае неудачи “Папу Карло” уволят и он сможет, наконец, заняться своей национальной сборной.
Германия – Парагвай (29 июня, 3.30, Фоксборо, FOX). Парагвай должен прыгнуть даже не выше головы, а выше башни Джона Хэнкока на берегу Бек-Бэя в Бостоне, чтобы выйти победителем в этом противостоянии.
Нидерланды – Марокко (29 июня, 8.00, Гуадалупе, FOX). Ни один истинный ценитель футбола не пропустит этот матч. Предсказать его исход, естественно, невозможно.
Кот-д’Ивуар – Норвегия (30 июня, 12.00, Арлингтон, FOX). Норвегия (в лучшем составе), бесспорно, хороша, но “слоны” могут преподнести сюрприз.
Франция – Швеция (30 июня, 4.00, Ист Рутерфорд, FOX). Французы – бесспорные фавориты в этой паре, но по прогнозам в Нью-Йорке в этот день будет больше 40 по Цельсию, а стадион “МетЛайф” крыши не имеет. Погода может вмешаться.
Мексика – Эквадор (30 июня, 8.00, Мехико, FOX). “Ацтека” задавит эквадорцев оглушительным шумом и если Эннер Валенсия и Мойзес Кайседо не сотворят очередное чудо в ситуации, когда на их сборной ставят крест, то Мексика пройдёт дальше. Но будем помнить: Эквадор блестяще провёл отборочную кампанию в Южной Америке, пропустив на первое место лишь Аргентину и опередив Колумбию, Бразилию, Уругвай, Чили и всех остальных.
Англия – ДР Конго (1 июля, 11.00, Атланта, FOX). Этот барьер англичанам, не выигрывавшим чемпионат мира 60 лет, преодолеть по силам. Последующие – не уверен. Крыша над прекрасным стадионом поможет британцам, хотя в этот день в Атланте ожидается погодный ад.
Бельгия – Сенегал (1 июля, 3.00, Сиэтл, FOX). Вы улыбнётесь, но, по-моему, шансы равны.
США – Босния и Герцеговина (1 июля, 7.00, Санта-Клара, FOX). Наши не испортят настроение стране прямо перед празднованием 250-летия!
Испания – Австрия (1 июля, 2.00, Инглвуд, FOX). Австрия и Алжир бились вчера вечером за право быть раздавленными Испанией.
Португалия – Хорватия (2 июля, 2.00, Торонто, FOX). Португальцам очень хотелось встретиться с Ганой, а не с Хорватией, исполняющей “последний танец”, но колумбийцы были против. Впрочем, больших денег на хорватов я бы не ставил.
Швейцария – Алжир (2 июля, 10.00, Ванкувер, FS1). Аккуратная Швейцария этот раунд по идее должна пройти, не помявшись. Вчера алжирцы временами выглядели грозно, но Швейцария – не Австрия.
Австралия – Египет (3 июля, 1.00, Арлингтон, FOX). 45/55. Просто у Египта есть Салах.
Аргентина – Кабо-Верде (3 июля, 5.00, Майами, FOX). Ребята, сотворившие главную сенсацию за всю историю проведения чемпионатов мира, будут с гордостью рассказывать детям и внукам о том, что в 2026 году они проиграли команде, возглавляемой самым великим футболистом всех времён и народов.
Колумбия – Гана (3 июля, 8.30, Канзас-Сити, FOX). Если колумбийцы успеют восстановиться после вчерашней нулевой, но феерии с Португалией, то Гану жалко.
Александр Этман.