Дарья Касаткина была в нескольких секундах от того, чтобы выйти на корт для участия в матче четвертого круга Открытого чемпионата США 2023 года. В трех первых матчах она выглядела впечатляюще, и теперь ей не хватало одной победы, чтобы впервые выйти в четвертьфинал на крупном турнире. Но на ее пути стояла Арина Сабаленка, второй номер мирового рейтинга.
Касаткина знала, что ставки высоки и весь мир будет наблюдать за ней, когда подошла к Ренне Стаббс, ведущей ESPN, чтобы дать предматчевое интервью. Она сделала паузу, когда Стаббс спросила ее о подготовке к этому вечернем матчу.
“Ну, честно говоря, – начала Касаткина серьезным тоном… – “Мы весь день думали, как продвинуть мой канал на YouTube, и я думаю, что это важнее, то, что нам нужно”.
Затем она повернулась к камере:
“Ребята, подписывайтесь. Просто найдите мою фамилию на YouTube, и вы найдете канал. А если матч окажется неинтересным, вы всегда можете посмотреть на YouTube”.
Матч, как оказалось, был не таким уж интересным – Касаткина проиграла Сабаленке со счетом 6:1, 6:3. Но интервью стало вирусным и привлекло много внимания к каналу “What the Vlog”, который она ведет вместе с подругой Натальей Забияко, бывшей фигуристкой, завоевавшей серебряную медаль в командном турнире Олимпийских игр 2018 года в парном катании с Александром Энбертом.
И если для многих, наблюдавших за этим моментом, это могло показаться бессовестной рекламой, то те, кто знаком с историей Даши, не удивились. Она такая. Классная, смелая, живая.
Касаткина не только теннисистка – хотя она действительно хороша в своей работе – и ее канал – не просто рекламный контент. 26-летняя Касаткина – русская, и она открыто делится тем, что она лесбиянка, и критикует путинский режим, в то время как мало кто из ее страны чувствует себя в состоянии сделать это. Верховный суд России недавно признал “международное ЛГБТ-движение” “экстремистской организацией”, а Касаткина и Забияко (живущие, правда, в Барселоне) документируют свою совместную жизнь, путешествуя по миру в рамках WTA Tour, будучи неапологетично влюбленными.
Сейчас на их канале более 41,000 подписчиков, 134 видео, а некоторые из них набрали более 100,000 просмотров. Эпизод с компиляцией US Open набрал более 200,000. “Мы получаем много отзывов из России, от людей, которые сейчас борются, находятся в ужасном положении и ничего не могут с этим поделать”, – сказала Касаткина, которая также выступала против российского вторжения в Украину, в интервью ESPN в прошлом месяце.
“Некоторые люди говорят, что просмотр нашего влога – это единственное, что их сейчас вдохновляет. Один из них сказал: “Я только что нашел ваш канал и за два дня просмотрел все видео, и это так помогает мне жить сейчас”. Это трогательно. Это действительно трогательно. И это неожиданно, потому что в самом начале мы не думали, что получим такую реакцию”.
На теннисном корте Касаткина всегда была бесстрашной. В 17-летнем возрасте она отыгралась после поражения в первом сете и выиграла юниорский Открытый чемпионат Франции 2014 года, став первой россиянкой, которой это удалось с 1998 года. Она быстро добилась успеха на профессиональном уровне, одержав свою первую победу над соперницей из топ-10 в 18-летнем возрасте над Венус Уильямс в Окленде в 2016 году, и до конца сезона вошла в топ-25. Она быстро стала известна благодаря своему хитрому и разностороннему стилю игры и даже вызвала сравнения с Роджером Федерером. В 2017 году она выиграла свой первый титул WTA, а в 2018 году дошла до четвертьфинала на Открытом чемпионате Франции и Уимблдоне и вскоре впервые вошла в топ-10 рейтинга.
Но в 2019 году она начала испытывать трудности с уверенностью в себе, как на корте, так и за его пределами. В том году ее рейтинг упал до 70-го места, и она сказала, что внутренне борется со своей сексуальностью, чувствуя, что не может быть полностью собой. Не лучше обстояли дела и в сезоне 2020 года, пострадавшем от пандемии.
“За несколько лет до того, как я открылась, у меня был момент, когда я не была уверена в себе, я не была уверена в себе, потому что не была уверена ни в чем, что я делала”, – сказала Касаткина. “Правильно это или нет? В моей голове было так много мыслей, и я просто не могла это исправить”.
Летом 2021 года Забияко отправила Касаткиной сообщение, увидев несколько ее матчей по телевизору. Она мало что знала о ней – “я просто знала, что она теннисистка и симпатичная девушка, вот и все”, – но они быстро начали обмениваться сообщениями. Через три месяца они встретились лично, когда Касаткина приехала в Москву на Кубок Кремля. С тех пор они вместе.
“Все, что мы можем, – это попытаться сделать этот мир лучше, а также сосредоточиться на себе и стараться быть лучше каждый день”, – написала тогда Касаткина.
Вскоре после этого Касаткина дошла до полуфинала на Открытом чемпионате Франции 2022 года, что стало ее лучшим результатом на мэйджорах на сегодняшний день.
В июле 2022 года Касаткина публично призналась в том, что она лесбиянка, в видеоинтервью с российским блогером Витей Кравченко. Она сказала Кравченко, что “жить в шкафу невозможно”. Она также сказала, что “никогда” не сможет держать свою девушку за руку на публике в родной стране, и раскритиковала строгие российские законы против ЛГБТК+.
“В России так много запретных тем, некоторые из них важнее наших, что неудивительно. Это понятие о том, что кто-то хочет быть геем или становится им, просто смешно”, – сказала Касаткина.
“Я думаю, что в этом мире нет ничего проще, чем быть натуралом. Серьезно, если есть выбор, никто не выберет быть геем. Зачем усложнять себе жизнь, особенно в России? Какой в этом смысл?”
Касаткина также заявила о своем желании, чтобы война на Украине закончилась, назвав вторжение “полным кошмаром”. Когда Кравченко спросил, сможет ли она вернуться в Россию после всего сказанного, Касаткина расплакалась.
“Жить в мире с собой – это единственное, что имеет значение, а все остальные – к черту”, – сказала она Кравченко.
В день выхода видео Касаткина опубликовала в своем Instagram фотографию с Забияко, а также подпись с единственным фиолетовым сердечком-эмодзи.
Спустя почти два года Касаткина не помнит всех своих чувств, которые она испытывала во время интервью, но она отчетливо помнит, как волновалась.
“В тот момент я была так напряжена”, – сказала Касаткина. Но в то же время я думала: “Ладно, хуже уже быть не может”. Она уже на грани. Поэтому я подумала, что сейчас как раз тот момент, когда можно все выплеснуть. В этом же видео я сказала много вещей, которые изменили мою жизнь, и, в конце концов, я ни на секунду не жалею об этом”.
Касаткина ожидала “много несогласия” с тем, что она сказала, и даже “последствий” в России. И хотя об этом написали все российские СМИ, а один политик призвал объявить ее “иностранным агентом”, она была потрясена количеством положительных сообщений и комментариев. Одни хвалили ее храбрость, другие говорили, что вдохновились, и каждая порция позитива подбадривала ее еще больше.
“Я чувствовала себя так, словно с моих плеч свалился рюкзак, набитый камнями”, – сказала Касаткина. “Я чувствовала себя потрясающе”.
После недели, в течение которой Касаткина доминировала в российском новостном цикле, свет прожекторов быстро угас. По словам Касаткиной, ей было легко не обращать на это внимания, поскольку она тренируется в Барселоне, когда не выезжает на турниры.
В августе Касаткина выиграла титулы в Сан-Хосе (Калифорния) и Грэнби (Канада) – оба турнира прошли всего за несколько недель после выхода интервью. К концу сезона она впервые в своей карьере вышла в финал турнира WTA.
Когда Забияко начала сопровождать Касаткину по всему миру на различных мероприятиях, она обнаружила, что ее завораживает этот странствующий по миру образ жизни, и была поражена тем, насколько он отличается от ее собственного опыта профессионального спортсмена. У 29-летней Забияко уже был свой канал на YouTube, где она рассказывала о своей жизни в качестве фигуристки, но она решила, что они могли бы вести совместный канал.
“Я мало что знала о теннисе, видела несколько матчей, но на самом деле ничего не знала”, – сказала Забияко в интервью ESPN. “Я была потрясена тем, как много здесь турниров. В фигурном катании у нас было максимум девять соревнований в год, так что это было непривычно. Но с помощью канала мы хотели показать людям прежде всего нашу жизнь, а также то, что такое жизнь в туре, и что эти женщины – не просто спортсменки, не просто игроки, а люди со своими чувствами и проблемами”.
Первое видео – с межсезонного отдыха на Мальдивах – было выпущено в ноябре 2022 года. Если последующие несколько видео были посвящены в основном внекортовым мероприятиям, то с тех пор в них больше внимания уделяется еженедельным (иногда изнурительным) путешествиям, а также закулисным съемкам на различных остановках тура. Они разговаривают с другими игроками, часто с уморительной откровенностью, посещают вечеринки игроков и иногда осматривают достопримечательности. Забияко, которая берет с собой коньки в каждый город тура, иногда катается на местных катках.
Эпизоды, посвященные конкретным турнирам, обычно длятся чуть меньше часа и обычно переключаются между английским и русским языками с субтитрами на другом языке. Когда они только начинались, игроков иногда приходилось уговаривать принять в них участие. Теперь же, по словам Забияко, многие спрашивают их, могут ли они принять участие.
Если Касаткина в основном работает перед камерой, то Забияко – единственный продюсер, видеограф, редактор, транскриптор и переводчик.
“Она делает все”, – говорит Касаткина. “Это полностью Наташина работа. Иногда она не спит по ночам, потому что у нее есть дедлайн для публикации. Но это все в ее голове, нет никаких установленных сроков, она просто так сосредоточена на этом”.
Обе говорят, что одна из них больше заинтересована в количестве подписчиков, но очевидно, что их обоих мотивирует растущая аудитория – и сообщения, которые они получают после каждого нового видео. Забияко старается прочитать каждое из них.
“Это так важно для ЛГБТ, чтобы они видели, что есть жизнь, есть свобода, потому что в некоторых странах у них этого нет”, – говорит Забияко. “И они пишут в сообщениях DM, что очень благодарны за нас. Когда я читаю такие сообщения, у меня на глаза наворачиваются слезы, потому что это значит, что мы делаем для них что-то огромное. Даже если нам это кажется маленьким, для кого-то это может быть огромным”.
За это время Касаткина преуспела на теннисном корте. В настоящее время она занимает 11-е место в рейтинге, в этом сезоне она дошла до финалов в Аделаиде и Абу-Даби, вышла в раунд 16 на турнире в Индиан-Уэллсе, поом был Майами, а в апреле начался ее любимый сезон на глине.
Касаткина не может поверить в то, как далеко она продвинулась за последние несколько лет, и гордится собой за то, что отстаивает те вещи, которые имеют значение. Но она признается, что скучает по дому и не знает, когда сможет снова посетить Россию. Ее родители все еще живут там, а она не была там с февраля 2022 года, как раз перед началом войны. Родители навещали ее и говорили, что дома они чувствуют себя в безопасности, но это было трудно.
“Даже до войны я там не жила, но все равно была очень привязана к этому месту, и это как бы отняли”, – говорит Касаткина. “Это не любовь к родине, а желание приехать, потому что там мои друзья, там моя семья. Я все там знаю. Я оттуда родом. Я не могу это просто закрыть. Но я должна смириться с тем, что срока для возвращения нет, и я просто не знаю, когда смогу вернуться”.
В то время, когда в профессиональном теннисе мало открытых геев и еще меньше российских игроков, выступающих против войны (публично, помимо Касаткиной, это сделал лишь Андрей Рублев), Касаткина стала иконой. Она счастлива тому, что обрела свой голос – и за то, что людям не все равно, что она хочет сказать.
“Это привилегированное положение – стоять с микрофоном, и все, что ты говоришь, может повлиять хотя бы на одного человека и изменить ситуацию”, – говорит Касаткина. “За последние несколько лет я научилась тому, что прежде чем что-то сказать, нужно знать, что это чревато последствиями, и понимать, сможешь ли ты с этим справиться. И если справишься, то сможешь сказать то, что хочешь сказать…
“Все, что мы можем сделать, – это попытаться сделать этот мир лучше, сосредоточиться на себе и стараться быть лучшим человеком каждый день. И помогать людям вокруг себя, а эти люди потом стараются сделать людей вокруг себя счастливыми. И тогда, возможно, благодаря этим изменениям мы сможем улучшить этот мир. Это будет непросто, но я верю в это”.