Зашли к нам недавно в гости бывшие рижане. Точнее, за столом сидели шестеро рижан и один ленинградец. И на десерт я приготовил хлебный суп. В справочниках написано, что это блюдо можно попробовать только в Латвии, Эстонии, Финляндии, Швеции, Дании и что характерно, в Гренландии. Не знаю, нигде кроме Латвии, я его не видел. Рецепт простой: ржаные (лучше пряные, но бездрожжевые) сухари нужно замочить в кипятке, а когда они пропитаются, добавить сахар, чернослив, дольки фруктов или других сухофруктов, довести в кастрюле до состояния кашицы, дать остыть и подавать темную массу перепуганным ленинградцам в холодном виде со взбитыми сливками.

На моей Родине (а она у человека, как известно, может быть только одна, как бы хорошо ему не жилось, например, в Америке – по мне так самой лучшей стране в мире – и поэтому когда я слышу, как иммигрант гордится своей “американской Родиной”, то сразу понимаю – не того он поля интеллектуальная ягода), так вот – у меня на Родине почти все хлебный суп уважают. Могут не любить, но уважают. Не критикуют. Как и серый горох с кусочками сала (шпиком) и кефиром на запивку – всё это в комбинации очень хорошо за три дня до колоноскопии, кстати. Или кто, например, веречину (очищение) в Индии проходил – так вот результат аналогичный, только там вкус отвратительный и болевые ощущения, а здесь – божественно во всех отношениях.

Но существуют на свете родившиеся в Латвии люди, которым хлебный суп не нравится настолько категорически, что они этого не могут скрыть. С нашими недавними гостями всё прошло отлично, ели и нахваливали. А вот до них тоже одна рижская пара забрела. Ну я им, конечно, перед уходом предлагаю хлебный суп, который, между прочим, отлично идёт и под тминный ликёрчик, и под “Чёрную аронию”, да и под всё остальное, что мы пили в тот вечер. И вот мужская половина этой пары начинает вдруг громко возмущаться и говорить, что “это” он терпеть не мог, не может и не будет. Я спрашиваю:

– Ты рижанин?

Он говорит:

– Да.

– Точно?

– Саша, мы с тобой в одной 23-й школе учились.

Я говорю:

– Если ты не любишь хлебный суп, значит ты оккупант.

Он говорит:

– Я оккупант?

– Послушай, – говорю, – твои родители в Латвии родились?

Он говорит:

– Нет, после войны приехали. Мама с родителями из Владимира, папа – из Саратова (названия городов изменены, что сути не меняет – Прим. моё).

– Ну вот, – говорю, – значит ты оккупант и латышскую кухню понять и полюбить не можешь. А те, у кого деды и прадеды из Латвии, как, например, у меня, её любят, понимают и уважают. В частности, хлебный суп. А также луковый клопс, миноги, луциши, пипаркукас и силькюпудиньш.

– Что? – переспрашивает.

– Силькюпудиньш, – объясняю, – это запеканка из сельди с отварным картофелем под шпротным соусом.

А он как раз в это время очередную бутылку вина открывал, от моих слов дрогнул – впечатлительный такой – и каким-то образом порезался алюминевой обёрткой. Все с мест повскакали словно его трамвай переехал, как Гауди, и давай кровь останавливать. А мне жена говорит:

– Смотри, чего ты наделал! Зачем пристал к человеку?!

Я говорю:

– А потому что, – говорю, – если тебе не нравится хлебный суп – не ешь, но не надо имитировать за столом рвотный рефлекс и оскорблять повара, а в его лице всю прекрасную кухню нашей с тобой любимой Латвии. Это раз. А два, – говорю, – прекратите реанимационные процедуры – я сейчас принесу лейкопластырь.

И, обращаясь к жене “оккупанта”, спрашиваю:

– Вам хлебный суп с собой в баночку положить?

– Шёл бы ты на… – кричит порезавшийся гость (ему можно, мы знаем друг друга 55 лет). – Лена (имя тоже изменено), уходим!

– Ну вот, – удручённо говорит моя жена.

– И что за диво? – говорю я, – издалёка, подобный сотням беглецов, на ловлю счастья и чинов заброшен к нам по воле рока!

Смеясь, он дерзко презирал земли чужой десерт и нравы, не мог щадить он нашей славы, не мог понять в сей миг кровавый,

на что он голос поднимал!

…Наутро он, конечно, позвонил. Посмеялись.

– Приходи, – говорю. – Много чего осталось. А ещё я испёк изумительные скландраусисы и спекрауши.

– Нет, – говорит, – спасибо. Уж лучше вы к нам…

Александр Этман.

P.S. Напоминаю, что 17 марта в арт-салоне ESTATES OF ACQUALINA (17901 Collins Ave., Sunny Isles Beach) в 7 вечера в рамках развесёлого концерта “Что там вьётся перед нами?” мои рассказы будет читать блестящий артист АЛЕКСАНДР ФЕКЛИСТОВ, а у него на “разогреве” будет выступать ваш покорный слуга. А потом вы сможете задать вопросы Феклистову, а совсем потом красиво выпить и славно закусить – со мной (у Александра Васильевича на следующий день – “Собачье сердце”, но присутствовать он будет до окончания вечера). В цену ($75 с носа) включено всё вышеперечисленное, а также паркинг. Билеты можно приобрести с помощью кредитной карты (847-715-9407) или по ZELLE (847-361-5501). До скорой уже встречи!