Сегодня в Праге и Остраве стартует чемпионат мира по хоккею. Для начала – состав групп:
Группа “А”: Австрия, Канада, Чехия, Дания, Финляндия, Великобритания, Норвегия, Швейцария.
Группа “В”: Франция, Германия, США, Латвия, Швеция, Казахстан, Словакия, Польша.
Сразу отметим, что на сей раз сразу две худшие команды вылетят в Дивизион 1A. Их заменят сборные Венгрии и Словении. Из этого дивизиона в нижний вылетела сборная Южной Кореи. Турнир прошёл в Больцано (Италия). Хозяева льда неожиданно проиграли будущим победителям (0:2 Словении и 2:3 Венгрии). Из дивизиона группе В1 наверх поднимется сборная Украины, в решающем матче в Вильнюсе обыгравшая сборную Литвы со счётом 4:1. В подэлитный дивизион – 1А – украинцы вернутся впервые с 2017 года, когда команда не смогла выиграть ни одного матча на домашнем турнире. На сей раз Украина пропустила всего две шайбы за пять матчей, а общий счёт встреч составил 31:2.
Вернёмся в Чехию. На бумаге фаворитами являются американцы, собравшие лучших из тех, кто не попал в розыгрыш Кубка Стэнли. Но начну с канадцев. Потому что это – канадцы! И пусть в последние годы они не очень уверенно идут по турнирной дистанции, но в решающий момент, когда все, и прежде всего канадские газеты, списывают их со счетов, “Кленовые листья” бурно финишируют и берут “золото”. На сей раз они привезли такой состав: вратари – Джордан Бинингтон и Джоэл Хофер (оба – “Сент-Луис”), Нико Даус (“Нью-Джерси”), защитники – Джеми Олексяк (“Сиэтл”), Кайден Гулэ (“Монреаль”), Боуэн Байрам и Оуэн Пауэр (оба – “Баффало”), Олен Зеллвегер (“Анахайм), Дэймон Северсон (“Коламбус”), Колтон Парейко (“Сент-Луис”), нападающие – Коннор Бедард (“Чикаго”), Даусон Мерсер (“Нью-Джерси”), Эндрю Манджиапани (“Калгари”), Дилан Казенс (“Баффало”), Джек МакБэйн и Дилан Гюнтер (оба – “Юта” – бывш. “Аризона”), Ридли Грийг (“Оттава”), Джаред МакКэнн и Брендон Танев (оба – “Сиэтл”), Майкл Бантинг (“Питтсбург”), Маклин Селебрини (Бостон колледж), Эдам Фантилли (“Коламбус”). Следите за Бедардом: обладатель приза “Лучшему новичку сезона НХЛ”, который провёл отличный сезон в ужасном “Чикаго”, соскучился по победам. К тому же в последний момент канадцы получили солидное подкрепление в лице двух классных нападающих “Тампы” – прилетели Брендон Хагель и Ник Пол.
Американцы наоборот – великолепно стартуют на чемпионатах мира, мощно выглядят весь турнир, а потом попадают в плей-офф на Канаду и… срабатывает передающийся из поколения в поколение “синдром хоккейной неполноценности” перед родоначальниками хоккея. А в прошлом году они ещё и получили обиднейший щелчок по носу от Латвии в матче за “бронзу” и USA Hockey не скрывает: команда нынче мастеровита, зла и полна решимости рвать и метать. Отмечу, что состав звездно-полосатых – сильнейший, наверное, за последние 15 лет: вратари – Алекс Лайон (“Детройт”) и Трей Августин (Мичиганский университет, задрафтован “Детройтом”), защитники – Алекс Власик и Сет Джонс (оба – “Чикаго”), Люк Хьюз (“Нью-Джерси”), Мэттье Кессел (“Сент-Луис”), Майкл Кесселринг (“Юта” – бывш. “Аризона”), Джефф Петри (“Детройт”), Джейк Сандерсон (“Оттава”), Зак Веренски (“Коламбус”), нападающие – Кевин Хайс (“Сент-Луис”), Райан Леонард и Уилл Смит (оба – Бостон колледж), Брок Нельсон (“Нью-Йорк айлендерз”), Майки Эссимонт (“Тампа Бэй”), Кол Кофилд (“Монреаль”), Джоэл Фараби (“Филадельфия”), Джони Гудро (“Коламбус”), Люк Кунин (“Сан-Хосе”, сын иммигранта из СССР Марка Кунина), Брэди Ткачук и Шейн Пинто (оба – “Оттава”), Тревор Зеграс (“Анахайм”). Серьёзная банда!
Никто не верит, что Латвия повторит свой беспримерный подвиг. Тем более, что герой чемпионата мира-2023 вратарь Артур Шилов нынче творит чудеса в “Ванкувере” (этот парень обладает несомненным даром пользоваться выпадающими ему шансами, а “Кэнакс” в первом раунде против “Нэшвилла” временно потеряли обоих основных стражей ворот и примчавшийся из фарм-клуба Шилов за три игры покорил всех и вывел “Ванкувер” во второй раунд), там же продолжает борьбу за Кубок Стэнли форвард Тедди (как его называют в Америке) Блюгер, а Увис Балинскис, хоть и не попадает в основной состав “Флориды”, но является “седьмым защитником”, то есть ближайшим резервом и на него можно будет рассчитывать только если “Пантер” выбьет “Бостон”. Впрочем, зная Харийса Витолиньша, он вряд ли рискнёт разрушить “химию” (а он мастер её создания) и принять хоккеиста, лишённого игровой практики. Впрочем, чего гадать: к тому же “Флорида” собирается пройти далеко. Вот состав сборной Латвии: вратари – Элвис Мерзликин (“Коламбус”), Кристерс Гудлевскис (“Бремерхавен”, Германия), Эрикс Витолс (“Кейпа”, Финляндия), защитники – Карлис Чуксте (“Брюнес”, Швеция), Роберт Мамчис (“Нови замки”, Словакия), Арвилс Бергманис (университет Аляски, NCAA), Ральфс Фрейбергс (“Маунфилд”, Чехия), Янис Якс и Кристапс Зиле (оба – “Литвинов”, Чехия), Оскар Цибульский (“Хернигас Блу Фокс”, Дания), Маркус Комулс (Труа-Ривьерс лайонз”, ECHL), нападающие: Рихардс Букартс и Робертс Букартс (оба – “Витковице”, Чехия), Оскарс Батня (“Йокерит”, Финляндия), Микс Индрашис (“Брюнес”, Швеция), Каспарс Даугавиньш (“Дукла”, Словакия), Эдуард Тралмакс (“Кладно”, Чехия), Данс Лочмелис (университет Массачусетс, NCAA), Райвис Ансонс (Уилкс-Барре/Скрантон Пингвинз, АХЛ), Родриго Аболс (“Регле”, Швеция), Мартыньш Дзиеркалс (“Шеллефтео”, Швеция), Мартыньш Лавиньш (университет Нью-Гемпшир, NCAA), Феликс Гаварс (университет Св. Лаврентия, NCAA), Ренарс Крастенбергс (АИК, Швеция). Если год назад латвийская команда начала чемпионат с Канады, то на сей раз стартовое расписание – мягкое: Польша, Франция, Казахстан… Но расслабляться нельзя – общий уровень хоккея вырос и на сюрпризы способны все. Что, собственно, и доказала Латвия год назад.
Хозяева чемпионата сделали ставку на игроков, выступающих в Чехии и пригласили из-за океана почему-то лишь троих вратарей – Достала (“Анахайм”), Мразека (“Чикаго”) и Веймельку (“Юта”), а также защитника “Анахайма” Гудаса. Ну что ж, хозяин – барин. Почему от участия отказались многие финские игроки – пока загадка: приезд Гранлунда из “Миннесоты” и Полюярви из “Питтсбурга” – это маловато для достижения большой цели. А вот шведы, наоборот, пригласили аж 18 игроков НХЛ, включая таких “звезд” как Хедман из “Тампы”, Карлссон из “Питтсбурга” и Хольмберг из “Торонто”.
Расписание матчей: 10 мая – Швейцария – Норвегия, Словакия – Германия, Чехия – Финляндия, Швеция – США. 11 мая: Великобритания – Канада, Франция – Казахстан, Австрия – Дания, Латвия – Польша, Норвегия – Чехия, США – Германия. 12 мая: Финляндия – Великобритания, Словакия – Казахстан, Дания – Канада, Латвия – Франция, Австрия – Швейцария, Швеция – Польша. 13 мая: Норвегия – Финляндия, США – Словакия, Швейцария – Чехия, Германия – Швеция. 14 мая: Дания – Норвегия, Казахстан – Латвия, Канада – Австрия, Польша – Франция. 15 мая: Чехия – Дания, Латвия – Германия, Швейцария – Великобритания, Словакия – Польша. 16 мая: Финляндия – Австрия, Казахстан – Швеция, Канада – Норвегия, США – Франция. 17 мая: Великобритания – Дания, Германия – Казахстан, Польша – США, Чехия – Австрия. 18 мая: Дания – Швейцария, Германия – Польша, Чехия – Великобритания, Франция – Словакия, Латвия – Швеция, Канада – Финляндия. 19 мая: Норвегия – Австрия, США – Казахстан, Швейцария – Канада, Словакия – Латвия. 20 мая: Великобритания – Норвегия, Швеция – Франция, Финляндия – Дания, Казахстан – Польша. 21 мая: Австрия – Великобритания, Франция – Германия, Канада – Чехия, ЛАТВИЯ – США, Финляндия – Швейцария, Швеция – Словакия. 23 мая пройдут четвертьфиналы, 25-го – полуфиналы, 26-го – матч за 3-е место и финал. Талисманами турнира являются кролики – папа Боб и сын Бобек. Они встречали команды в пражском аэропорту, причём Бобек решил помочь при погрузке баулов сборной Канады в автобус, но был решительно отогнан сотрудниками службы безопасности, получив при этом небольшую травму. Будем надеяться, хоккеистов травмы минуют и мы увидим отличный хоккей.
Александр Этман.