В один прекрасный день мою жену начали раздражать два бурундучка, которые мирно жили у нас и раньше, но вели себя прилично, а с наступлением весны почему-то решили, что двор и терасса принадлежат им. Они выражали недоумение и протест, когда мы выходили из дома на терассу, разрывали цветы и кусты, ничего не боялись, недовольно цыкали, презрительно свистели и нетерпеливо ждали, когда мы удалимся. Именно это вызывающее поведение бурундучков особенно задело мою жену.
– Надо от них избавиться, – сказала она. – Только не убивай.
– Хорошо, – сказал я, спрятал “кольт” и принялся изучать вопрос. Первым делом выяснил, как бурундуки называются по-английски – “чипманкс”. Когда ты живешь в Америке, это важно. Я помню, сосед Дима по скокской улице Ли в далеком 90-м году, позвонил в компанию “Оркин” в надежде на ее помощь в устранении полевых мышей, которым надоело быть полевыми и они превратились в домашних. Дозвонившись и обменявшись с девушкой на том конце приветствиями, он сформулировал проблему по-английски так: “У нас живёт Микки-Маус”. Девушка бросила трубку. Сосед, догадавшийся, что сплоховал, позвонил снова и сказал: “Экскьюз ми! Ай форгот де нэйм оф дис энимал. Ду ю ноу “Том энд Джерри”? Короче, мышей они выводили с помощью найденных котов. Первый, кстати, оказался пацифистом-Леопольдом (так его и звали), зато второго – Рэмбо – надо было послать в Ирак в составе контингента и Саддама не стало бы гораздо раньше. А ведь я предлагал назвать его назвать Лёвой, а не в честь Сталлоне! А так Рэмбо стал наглым хулиганом, бездушным киллером и мизантропом: ненавидел всех, включая хозяев. Через месяц мышей, зайцев и даже белок в округе не стало, и он стал охотиться на собак и почтальонов. Как кота назовёшь – так он и будет себя вести.
Вернусь к бурундукам. В одной только Северной Америке их более 20 разновидностей. Те, что живут на Среднем Западе, называются мичиганскими бурундуками, а по-латыни – neotamias arborus. Семейство беличьих. Очень хорошо переносят неволю, если создать им соответствующие условия. Этим они не отличаются от людей.
И не только этим. И наше, и их питание должно быть разнообразным, содержать несколько разновидностей орехов, ягод, в том числе и сушёных, грибы, яблоки, зерна хлебных злаков, гречиха, кукуруза, лён, подсолнух, горох, огурцы, сливы, абрикосы, помидоры. Большое значение для здорового содержания людей и бурундуков имеют размеры клетки. Чем больше и удобнее клетка, тем более спокойно поведение. И мы, и они в неволе нуждаемся в поддержании физической формы. Мы играем в теннис, им нужно соорудить беговое колесо. Это, если вы, конечно, хотите из них сделать домашнее животное. Интернет успокаивает: от бурундуков не исходит никакого запаха, их легко приручить. Кроме того, в неволе они могут жить до десяти лет, а на воле – максимум три. С ноября по март они спят, все остальное время совокупляются и запасают еду на зиму. Оказываются, бурундуки периодически просыпаются зимой, особенно если вы поёте караоке с пьяными друзьями, подъедают и снова засыпают.
Жена сказала, что никакого бегового колеса она покупать не собирается. Я приобрел две гуманитарные ловушки. Младший сын их собрал и положил в качестве приманки несколько кусочков зеленого яблока. Утром в ловушках оказались оба! Старший сын сказал, что их надо отвезти к домам врагов, но не ближе, чем в 2 милях от дома. У меня нет таких близких врагов и поэтому по одометру я выпустил их на волю точно в 2 милях и пожелал им всего самого лучшего. Потом я съездил по делам, а когда вернулся через четыре часа, бурундуки уже были дома. Я снова “зарядил” ловушки. Бурундуки не учатся на ошибках: через десять минут они снова попались. К вечеру я отвёз их уже чуток подальше. Утром по терассе бегали уже четыре бурундука. Видимо, по дороге домой они встретили еще одну пару и зазвали их в гости. Через три дня я, когда попались 15-й и 16-й бурундуки, я вспомнил анекдот про человека, который ненавидел своего кота и тайком от жены решил от него избавиться. В первый раз он отвез его в соседний двор, кот быстро вернулся. Во второй – в центр города, но кот снова вернулся. В третий раз он отвез кота в лес, километрах в 15 от дома, выпустил, но на обратном пути заблудился на лесных дорожках. Когда стемнело, он позвонил жене и спросил: “Оксана, кот дома?” – “Дома”, – ответила жена. – “Дай-ка ему трубку”, – попросил он.
Короче, я обратился за помощью к искуственному интеллекту. Выяснилось, что 2 мили для бурундуков – вообще не дистанция и если они реально прикипели к вашей семье, то обязательно вернутся с родственниками. Особенно если знают, что вы их покормите органическими яблоками и покатаете на “Мерседесе”. Нужно отвозить их на расстояние минимум 5 миль от дома, а если наверняка – то на 10! А лучше – в Канаду!
И тут я сказал жене, что больше не собираюсь развлекать бурундуков экскурсиями по Чикаго. И что мы живём рядом с лесом, и что, согласно статистике, в Чикаго и его окрестностях живут приблизительно 14 миллионов бурундуков, и что эту песню не задушишь, не убьёшь.
Жена сказала, что я вот вечно так, и что ловятся всё время не чужие, а только наши бурундуки, мол, она их узнаёт по походкам, повадкам и тону писка. Я посоветовал ей прыснуть на пойманных тем временем 17-го и 18-го немного нитрокраски, чтобы развеять сомнения и купил еще четыре гуманитарные ловушки. Уже наутро там справляли новоселья. Жена сдалась на 30-м звере.
– Ну и ладно… – сказала она. – Пусть живут. Скоро ноябрь.
Ноябрь. Мы в Америке все его ждём…
Александр Этман.