Историю Помпеи знают немногие, в отличие от истории про последний день этого города, воспетому Карлом Брюлловым со слов Плиния Младшего. А ведь он был намного “круче” на 300 лет более молодого соседнего Неаполя – и вообще одним из самых процветающих городов Римской империи. К первому веку до нашей эры здесь уже соорудили Одеон, многочисленные частные здания, замостили улицы. Приблизительно в 70 году до нашей эры Валгус и Порциус построили амфитеатр на 20 тысяч зрителей, один из старейших в мире и наиболее хорошо сохранившихся. Нас туда, правда, не пустили, но мы знаем, что этот стадион был поделен на три сектора: ima cavea – для VIP-персон, media – для “среднего класса” и summa – для прочих. Над трибунами растягивали навес (velarium), чтобы защитить зрителей от солнца. Сооружение использовалось для боев гладиаторов. Ворота открывались на главной оси арены: участники игр строем проходили через одни ворота, в то время как через другие уносили раненых и убитых.

Интересно, что Везувия помпейцы и жители окрестных городов не боялись. Он считался давно уснувшим вулканом. Но в феврале 62 года нашей эры, за 17 лет до того, как он, наконец, проснулся, людей предупредили свыше – Помпеи постигло землетрясение. Большая часть города оказалась в развалинах, множество людей погибло, а оставшиеся в живых в дикой панике разбежались по окрестным холмам. После землетрясения город отстроили на том же месте, но уже по-другому. И не только улицы, дворцы и общественные здания – вся жизнь в Помпеях сильно изменилась: патриции обеднели и не могли вести прежний образ жизни, а рабы, которые откупились от господ, использовали смутное время для своего возвышения. Сплошь и рядом гордые патриции попадали в долговую зависимость к своим бывшим рабам, занимавшимся ростовщичеством. Петроний отмечал, что в Помпеях массово недавние рабы стали богаче, чем их прежние хозяева-аристократы. Хотя город по-прежнему входил в состав Римской империи, император Нерон не оказал ему никакой помощи. Но нет худа без добра – стало развиваться частное предпринимательство! Фрески, сохранившиеся в развалинах города, доказывают наличие разнообразных видов профессиональной деятельности. Одних пекарен в Помпеях было четыре десятка. В 38 мануфактурах шили одежду. Мастерские нередко располагались в бывших виллах, перестроенных после землетрясения. Благодаря работе строителей на месте развалин очень быстро выросли новые улицы с красивыми домами, второй огромный амфитеатр, больше римского Колизея, бани, библиотеки…

Облако из пепла и пара, поднявшееся над Везувием 24 августа 79 года нашей эры, сильно напугало людей – мы помним, вулкан считался уснувшим. Вскоре чёрное облако закрыло всё небо, хлопья пепла оседали на крышах домов, тротуаре, деревьях. Непрерывные подземные толчки постоянно сотрясали землю. Начавшееся землетрясение было настолько сильным, что повозки на улицах стали опрокидываться, а с домов падали статуи и осыпалась черепица. На улицу можно было выйти, только накрыв голову подушкой, так как вслед за пеплом с неба стали падать и камни. Вопреки расхожему представлению, большинство горожан успело спастись, немедленно покинув город. Погибли лишь глупцы, пытавшиеся укрыться в домах и те, кто не смог расстаться с ценным имуществом – во время раскопок были найдены десятки людей, сгоревших заживо рядом с домами – с остатками мешков с золотом и другими украшениями, которые они пытались унести. Кроме того, погибли рабы, которых оставили охранять дома от мародёров.

Утром следующего дня Помпеи исчезли. Город скрылся под слоем пепла, толщина которого достигала 3 метров. Вместе с Помпеями погибли еще несколько окрестных городов: Геркуланум, Стабия и Октавианум. Расположенный на другой

стороне вулкана город Геркуланум не был засыпан падающим пеплом, но он тоже исчез с лица земли – в результате мощного горячего пепло-грязевого потока, который начавшийся ливень обрушил на город. Однако и здесь большая часть

населения покинула город еще во время извержения. Позднее, кстати, церковь утверждала, что Помпеи были разрушены в наказание, за царивший в нем разврат: многие фрески на стенах изображают бои гладиаторов, пиршества, оргии и различные сексуальные опыты – Камасутра отдыхает.

С тех далеких пор извержения Везувия повторялись более чем 80 раз. Среди них были и очень сильные, например, 16 декабря 1631 года, когда погибло около 7000 человек, и 15 городов были разрушены грязевыми потоками. В 1944 году во время высадки американцев в Италии, вулкан вновь ожил и в течение недели засыпал американские войска пеплом и туфом.

…Из Помпеи мы поехали в Неаполь – на такси, зафрахтованном ещё в Сорренто. С водителем Никколо мы стали друзьями

и, игнорируя его протесты, затащили его обедать. Расчувствовавшийся таксист сказал, что он сидит за баранкой уже лет тридцать, но его еще никто никогда не приглашал в ресторан. В знак благодарности он пообещал отвезти нас туда, куда не ступала нога туриста.

Я не поклонник пиццы, но в любимом ресторане Никколо она была действительно великолепной. Он не дал заплатить, делал страшные глаза, призывал в свидетели всех святых, что если мы не прекратим, он не сумеет совладать с собой, а потом торжественно приказал нам подождать. По мановению руки Никколо официанты принесли нам огромные по размеру и потрясающие по вкусу ромовые бабки и по бокалу лимончелло.

– А это от меня, от всей души! – сказал Никколо.

– Да ты с ума сошёл, – сказали мы. – Это же всё стоит половину того, что ты заработал. Тем более, что мы катались восемь, а не шесть часов.

– Да Бог с ним, – поднял он руки. – Мне хорошо, я встретил друзей.

Воспользовавшись суматохой и процессом братания, мы восстановили статус-кво, незаметно засунув деньги ему в карман и отбежав на безопасное расстояние. Он обнаружил наше “коварство” через минуту, но мы уже были далеко, и он издали

грозил нам через площадь кулаком правой руки, посылая воздушные поцелуи с помощью левой…

Александр Этман.